5 bước nhanh chóng để chuẩn bị tài chính cho việc học Đại học

Ngay cả nếu bạn tin rằng chi phí đại học trong tương lai về cơ bản là không thể biết trước, thì cũng vẫn có một vài bước bạn có thể làm để xác định tình hình tài chính của bạn:

Nếu có thể, hãy tiết kiệm đủ để trang trải  cho kịch bản xấu nhất. Đây chắc chắn là giả định bảo thủ nhất, và nếu có thể tiết kiệm cho kịch bản xấu nhất thì bạn sẽ có thể tiếp cận chi phí đại học mà không cần phải lo lắng gì. Nó có thể không tối đa hóa gói hỗ trợ tài chính, nhưng bạn sẽ thanh thản và không phải lo nghĩ nhiều.

Nếu bạn có một cố vấn tài chính, hãy chắc chắn người ấy phải giỏi trong vấn đề hỗ trợ tài chính. Thông thường, những cố vấn tài chính rất hiểu luật thuế, nhưng lại không hiểu về hỗ trợ tài chính. Đây là một cách kiểm tra: nếu cố vấn của bạn gợi ý đầu tư hoặc lập chiến lược tài chính, hãy hỏi người ấy rằng khoản đầu tư và chiến lược đó sẽ ảnh hưởng đến việc hỗ trợ tài chính khác nhau thế nào giữa các trường đại học chỉ áp dụng chính sách trợ cấp liên bang (FAFSA) và các trường còn sử dụng thêm hồ sơ khai báo tình hình tài chính của gia đình (CSS Profile). Nếu người đó không thể đưa ra một câu trả lời mạch lạc, hoặc có vẻ như không quen với các thuật ngữ đó thì bạn hãy thuê ngay một cố vấn mới.

Bất cứ điều gì bạn có thể tiết kiệm, không nên tiết kiệm dưới tên con. Đây là một trong những lỗi phổ biến nhất, và tốn kém nhất các gia đình hay mắc phải khi thực hiện để dành tiền cho việc vào đại học của con. Các trường nói chung sẽ xem xét khoảng một phần ba số tài sản sẵn có của sinh viên để thanh toán chi phí đại học mỗi năm. Vào cuối năm thứ tư, có nghĩa là tất cả 10% số tài sản hoặc tương đương thế sẽ hết. Số tiền tương tự như vậy nếu được tiết kiệm dưới tài khoản của cha mẹ sẽ bị "đánh thuế" khoảng 1 phần 5 của mức tỷ lệ của sinh viên.

Khi có thể và thích hợp, hãy đầu tư vào loại tài sản mà hầu hết các trường không bao gồm khi tính số tiền gia đình sẽ được hỗ trợ (EFC). Rõ ràng rằng, trong việc quản lý tài chính của bạn, sự thận trọng một cách toàn diện phải được ưu tiên hơn những quan tâm về hỗ trợ tài chính. Tuy nhiên, gia đình thường phải cân nhắc các lựa chọn đầu tư hấp dẫn ngang nhau. Nếu một lựa chọn đầu tư không bao gồm khi tính số tiền gia đình sẽ được  hỗ trợ (EFC), thì cần thận trọng khi đầu tư thêm vào lựa chọn đó. Ví dụ, hầu hết các trường không tính tài khoản hưu trí, tài sản nhà cửa, và các tài sản cá nhân như đồ nội thất nhà và xe hơi (Tuy nhiên, một số trường lại tính những thứ này theo nhiều cách khác nhau).  Lưu ý rằng hầu hết những lựa chọn này ít bền vững hơn các tài khoản tiết kiệm hoặc chứng khoán có tính thanh khoản tốt, do đó cần cẩn trọng. Đừng để những quan tâm về hỗ trợ tài chính dẫn bạn đến những lựa chọn đầu tư không tốt.

Đừng đợi cho đến phút cuối! Rõ ràng là càng bắt đầu tiết kiệm sớm chừng nào thì tài khoản tiết kiệm tích lũy được sẽ càng nhiều hơn chừng đó. Không kém quan trọng, nếu bạn cần phải cơ cấu lại tài sản trước khi thanh toán chi phí tiền trường thì hãy làm một vài năm trước khi bước vào trường đại học. Nhà trường sẽ nhìn vào khoản hoàn thuế của bạn từ năm trước (hoặc, bạn sẽ tự báo cáo những con số này trong đơn xin tài trợ liên bang FAFSA, trong hồ sơ của bạn, hoặc trong các biểu mẫu khác). Nếu có những thay đổi đáng kể trong thu nhập hoặc tài sản, thì nhà trường có thể giả định rằng bạn giấu tài sản hoặc đang lừa dối.

Muốn lấy bằng Đại học trực tuyến? Hãy tìm trên Google

Trong Bảo báo cáo về Giáo dục Đại học được công bố ngày hôm nay, Google và edX đang hợp tác để cung cấp một chương trình giáo dục mở tên là MOOC — ồ ạt khai trương nền tảng cho các khóa học trực tuyến. Thông báo này có nghĩa là hầu như bất cứ ai đều cũng có thể cung cấp các khóa đào tạo trực tuyến. Động thái này có thể gây ra sự chia rẽ trong cuộc đua giữa các đối thủ cạnh tranh của edX, đó là Udacity và Coursera, nhằm đạt được vị trí cao trong việc tạo ra và phân phối dịch vụ giáo dục trực tuyến.

Bên trong các Báo cáo Giáo dục Đại học

"EdX, nhà cung cấp dịch vụ giáo dục trực tuyến, được thành lập bởi Đại học Harvard và viện công nghệ Massachusetts, đã nhìn thấy một tương lai nguồn mở cực lớn cho các khóa học trực tuyến. Hôm thứ ba vừa qua, công ty thông báo đã tìm thấy một đối tác có cùng mục đích là Google, đơn vị sẽ làm việc với edX để tạo ra nền tảng giáo dục trực tuyến dễ tiếp cận hơn cho những nhà phát triển có tham vọng.

edX và các lập trình viên của Google sẽ cùng nhau xây dựng Open edX, một nền tảng chương trình đào tạo mở MOOC, sẽ được tạo trên MOOC.org. Trang web sẽ hoạt động đầu năm tới, cho phép bất cứ ai — trường đại học, công ty và cá cá nhân— đều có thể tạo các khóa học trực tuyến. "

Một nền tảng giáo dục trực tuyến với chương trình giáo dục mở như Open edX có thể là một nền tảng dễ tiếp cận cho sự đổi mới và hiệu quả trong giáo dục, nhưng có lẽ còn vượt ra ngoài quan điểm về công nghệ. Một năm trước đây tôi ở trong ban điều hành của Hội nghị Kế hoạch Tiết kiệm Đại học 529 thảo luận về tương lai của giáo dục đại học. Tôi nhận xét rằng, để có được những lao động có tay nghề phù hợp với nhu cầu của nhà tuyển dụng nhanh hơn nữa, chúng ta cuối cùng sẽ có thể thấy các công ty cộng tác trên nền tảng ảo với các tổ chức giáo dục đại học để tạo ra các khóa học có liên quan đến các kỹ năng chuyên ngành, việc làm và khả năng thăng tiến.

Phần quan trọng của thông báo này đó là nền tảng sẽ là các chương trình giáo dục mở, sẽ cho phép không chỉ các tổ chức giáo dục tạo ra nội dung, mà giới sử dụng lao động cũng có thể thực hiện việc này.

Chương trình Giáo dục kếp hợp tại các trường Đại học Cincinnati, Drexel, RIT Northeastern, Đại học Massachusetts tại Lowell và Cao đẳng CN Georgia đã thực hiện với một số bằng cấp kết hợp giữa giờ lên lớp với việc vừa học vừa làm.  Dù vậy, một số ngành cũng không thể vội vàng, chẳng hạn như ngành nghề kỹ thuật và y tế, rất phù hợp với cách thức học kết hợp này, nhưng người Mỹ cần sự đổi mới đi đôi với các công nhân có tay nghề tại các lĩnh vực khác nữa. Với Open edX, các công ty thuộc nhóm Fortune 500 có thể sẽ hợp tác với các Đại học hàng đầu của Forbes, ví dụ như MIT và Harvard, cũng các trường đã nói ở trên, để rút ngắn thời gian thành nghề, để sinh viên tham gia vào lực lượng lao động nhanh hơn và đầu tư tiền bạc ít hơn so với chi phí đại học trong bốn năm hiện nay và giảm trì hoãn việc gia nhập lực lượng lao động.

Tôi cho rằng, theo một cách sáng tạo, chúng ta cần phải tìm cách phối hợp chương trình MOOCs với các chương trình giáo dục kết hợp, các kỹ năng với tư duy phê bình và giải quyết vấn đề của nghệ thuật tự do, giáo dục thường xuyên với việc học song song, để nhằm đáp ứng nhu cầu công việc của hiện tại và tương lai.  Chúng ta  đã có đổi mới và giáo dục, và bây giờ có lẽ chúng ta đang nhìn thấy sự đổi mới trong giáo dục, điều đã được chờ đợi quá lâu. Trang web Blendedschools.net, đang dẫn đầu trong khối phổ thông, phá vỡ các mô hình truyền thống với khả năng truy cập vào một khóa học giống như người ta mua một ứng dụng cho điện thoại thông minh.

Tiến sĩ Jack Matson, một nhà cải cách đã từng đoạt giải thưởng, là một trong những người hướng dẫn của chương trình MOOC, được cung cấp thông qua Penn State và Tổ chức Coursera on Creativity, Innovation and Change. Khóa học này tôi đã đăng ký tham dự và có 125.000 sinh viên trên toàn thế giới theo học. Trong thảo luận của ông nói về thất bại nhanh chóng của trí thông minh (IFF), tiến sĩ Matson trích dẫn một câu nói của Einstein, "Thiên tài là khả năng phạm tất cả sai lầm có thể trong thời gian ngắn nhất."

Như đã được ghi chép đầy đủ, Udacity gặp một số vấn đề với kết quả đầu ra của sinh viên và kinh nghiệm trong dịch vụ giáo dục trực tuyến hợp tác với Đại học San Jose State. Vì vậy, họ đã rà soát lại và thay đổi một số điều cho tốt hơn. Mọi người  có thể mong chờ thất bại, nắm lấy giá trị của họ và học hỏi từ những thất bại đó, thật nhanh. Tiến trình có thể đau đớn, nhưng như Tiến sĩ Wilson đã nói , "Phần lớn những thất bại ê chề của tôi có thể là một bước đệm cho thành công lớn của một số người khác."

Thất bại và thành công là không giới hạn đối với  các lớp học, và giáo dục cũng vậy. Tôi nghi ngờ  cái ngày mà chúng ta có thể chỉ cần gõ Google để có một văn bằng đại học và có thể kiếm được một công việc tốt, nhưng chúng ta sẽ có định dạng mới và các lựa chọn mới cho việc học tập, và các lựa chọn đó có thể hiệu quả về mặt chi phí hơn và tập trung vào kỹ năng hơn là nền giáo dục hiện nay.